書き晒せっ！

名残

ずっと、釈然としないことがあった。
もっと前に指摘してやればよかったと、今更に後悔しても遅い。
ソレくらい彼女の中に浸透してしまった言葉。

「ヒバリさん！」

彼女はそう僕を呼ぶ。
嬉しそうに楽しそうに。
何度訂正したところでその呼び方を止めようとはしなかった。

「ねぇ、いつまでそう呼ぶの？」
「･･・・嫌、でしたか・・・？」
「別に嫌なわけじゃないけどさ・・・・・」

少しだけ萎縮してしまった身体に詰め寄って、あ、と彼女が声を上げるよりも早くその手を掬い上げ、

「君だって『雲雀』なんだよ？」

彼女の薬指に光るリングに唇を落とした。
同じ光を放つものが己の薬指にもある。
彼女とこのように結ばれてからどのくらい経つだろうか？
この台詞を言うのも一度や二度じゃない。

それでも彼女は未だに僕を『雲雀』と呼ぶ。
頑なにその呼び名にこだわる。

別段名前で呼んで欲しい願望があるわけではない。
極稀にそういうことを強要する時もあるが、彼女は照れながらもきちんと応えてくれる。
だからこそ余計、釈然としないのだ。

「何でいつまでも『雲雀』にこだわってるの？」
「こだわっているわけじゃあ・・・・・」
「でも、こういう話をするの何度目？」
「･･････５･･･回目、くらい？」

正確には７回目だけど許容範囲で許してやろう。

「それだけ繰り返しててこだわってるわけじゃないって？」
「こだわっては･･･いないですよ」
「なら、名前で呼べとは言わないけど、せめて呼び方変えてよ。紛らわしくて仕方ない」
「だって・・・・・・」

うつむき加減に頬を膨らませて彼女は言った。

「私にとってヒバリさんはヒバリさんなんですもん」

そのほかの呼び名ではどうにもしっくりこない。
まるで知らない誰かを呼んでいるような錯覚にすら陥ってしまう。
長年呼び慣れたその言葉の連なりを今更変えるなんて、そんなの無理。

貴方が、貴方である限り。

「私は、『ヒバリさん』って呼び続けますよ」

己の意思を曲げるつもりなど毛頭無さそうに、イーピンはきっぱりと言い切った。